La melaza es un ingrediente rentable para piensos ampliamente utilizado en la producción moderna de piensos. No es sólo una fuente de energía, sino que también ofrece varios beneficios funcionales.

La melaza ayuda a mejorar la digestibilidad, la palatabilidad, reducir el polvo y mejorar la calidad de los pellets. Debido a estas ventajas, cada vez más fábricas de piensos están adoptando la melaza en sus procesos de producción.

Sin embargo, debido a sus propiedades físicas especiales, la aplicación de melaza también plantea varios desafíos técnicos.

La melaza es un líquido viscoso con buena fluidez a temperaturas normales. Incluso a bajas temperaturas, alrededor de -20 grados centígrados, se puede almacenar y utilizar sin mayores problemas.

Se pueden utilizar tanques de almacenamiento estándar, pero debido a su contenido de azúcar y humedad, la melaza puede ser corrosiva. Por ello se recomiendan tanques de acero inoxidable.

Para soportar condiciones extremas, se pueden instalar serpentines calefactores en la salida del tanque para mantener la fluidez.

La melaza también contiene impurezas y, debido a su viscosidad, la filtración puede resultar difícil. Se recomienda instalar filtros en la tubería con una superficie suficiente. Es necesaria una limpieza regular para evitar obstrucciones.

Para el transporte se utilizan habitualmente bombas de engranajes, pero tienen una vida útil más corta debido al desgaste de las juntas y los engranajes. Para aplicaciones a gran escala, las bombas neumáticas de diafragma son más estables y confiables.

La melaza se puede agregar a la producción de piensos mediante varios métodos, según los requisitos de producción.

Este es el método más antiguo y sencillo, similar a la adición de aceite.

Requiere modificaciones mínimas del equipo existente y es adecuado para la mayoría de los productos. Sin embargo, debido a la baja velocidad de mezclado, sólo es adecuado para niveles de inclusión bajos, normalmente inferiores al 3 por ciento.

Las desventajas incluyen poca uniformidad de la mezcla, altos residuos dentro del mezclador, limpieza frecuente y mayor desgaste en transportadores y elevadores.

Se puede agregar melaza al acondicionador junto con vapor. Mezclando a alta velocidad, el líquido se puede distribuir de manera más uniforme.

Este método es adecuado para la producción de pellets. En la práctica, la operación estable generalmente se logra con una inclusión de alrededor del 2 al 5 por ciento, dependiendo de la formulación y el control de la humedad.

Niveles de inclusión más altos pueden afectar la estabilidad del pellet y requerir un ajuste cuidadoso de los parámetros de acondicionamiento.

Un mezclador de melaza es una solución dedicada diseñada para la adición de líquidos.

Es un sistema de mezcla continua que mejora la eficiencia de la mezcla y reduce los residuos. En comparación con la adición de melaza en una mezcladora estándar, este método proporciona un mejor control y permite niveles de inclusión más altos.

En aplicaciones prácticas, se suele utilizar una adición de alrededor del 4 por ciento para una producción estable.

Los diferentes diseños de palas afectan el rendimiento. Las paletas más grandes mejoran la uniformidad de la mezcla pero aumentan los residuos. Las paletas más pequeñas mejoran la eficiencia pero pueden reducir la calidad de la mezcla.

El sistema BOA combina acondicionamiento y compresión.

Se agrega melaza durante el acondicionamiento y luego el material se comprime a alta temperatura y presión. Esto mejora la integración entre la melaza y las materias primas y mejora la calidad del pellet.

Este método se utiliza comúnmente en la producción de alimentos para rumiantes.

La post-pulverización se usa ampliamente para agregar aceite y también se aplica a la melaza.

La melaza se rocía sobre los gránulos terminados después del granulado y luego se mezcla antes del envasado.

Este método es adecuado para niveles bajos de inclusión y reduce el impacto en la línea de producción principal. Sin embargo, requiere una alta estabilidad del sistema y una buena calidad de la melaza.

Según la experiencia práctica, el principal desafío de la melaza no es solo su viscosidad, sino también su lenta absorción por los materiales de alimentación.

El objetivo de diferentes sistemas como los mezcladores de melaza o los sistemas BOA no es sólo mejorar la uniformidad de la pulverización, sino aumentar el contacto y la absorción entre la melaza y los materiales.

Esto mejora la calidad general de la mezcla y la estabilidad de la producción.

Al optimizar la aplicación de melaza, centrarse en la eficiencia de la absorción puede generar mejores resultados que simplemente mejorar los métodos de pulverización.